今天的拉斯维加斯是由巨大的度假村综合体和耀眼的灯光组成的城市。作为赌场赌博的精神首都，这一切都是意料之中的。

毕竟，正是这个产业将这个曾经沉寂的小镇转变为拥有近三百万人生活的繁忙城市。

自从1906年首个拉斯维加斯赌场开业以来，这座城市不仅经历了增长，还经历了永无止境的演变过程，许多知名的赌场也随之消失。

虽然大多数赌场早已被摧毁，但它们的遗产依然在塑造如今的罪恶之城。

拉斯维加斯，一个铁路城镇

拉斯维加斯于1905年5月成立，那时洛杉矶和盐湖城铁路公司出售了110英亩的土地。

仅用了一年时间，第一家赌场金门赌场Golden Gate就于1弗里蒙特街Fremont Street开业。

图片：金门赌场

在这个早期，你可以用一美元获得住宿和餐饮。

当时的拉斯维加斯仍然只是个铁路城，于1911年6月1日进行了合并投票，成为正式城市。

在接下来的20年里，拉斯维加斯仍然是个相对安静的地方。但在1931年，两件事开始促使它变身为今日繁忙的城市。

首先是该地区离婚法的变更，这使得任何在拉斯维加斯居住满六周的人都可以申请离婚，这吸引了大量的“离婚游客”来到该市。

1931年还开始建造胡佛水坝，该水坝位于拉斯维加斯东侧。

这吸引了数千名工人来到城市，并使弗里蒙特街沿线的赌场和娱乐场所相继开业。

图片：美国内政部水资源局

其中许多场所，例如北方俱乐部Northern Club，因在禁酒时期非法贩卖酒精以及提供赌博而闻名。

幸运的是，于1931年杠杆赌博禁令被解除，北方俱乐部成为拉斯维加斯首个获得赌博执照的场所。

禁酒令于1933年结束后，酒精和赌博开始为拉斯维加斯带来巨额收益。意识到这一点的黑帮在20世纪40年代初期开始在该市扎根。

到1941年，臭名昭著的黑帮分子巴基西格Bugsy Siegel已经在经营北方俱乐部。

图片：over50vegascom

黑帮，拉斯维加斯大道和蓬勃发展的赌场

到1940年代，拉斯维加斯的赌场已经合法和非法运营数十年，尤其是弗里蒙特街上的赌场。

然而，1941年拉斯维加斯大道的诞生才真正改变了这一切。

在该大道上第一家赌场是由托马斯霍尔Thomas Hull开设的艾尔朗乔维加斯El Rancho Vegas，该赌场位于城市管辖范围之外。

赌场的开发在这个项目中被视为附加条件，霍尔的主要目的是为疲惫的驾驶者提供一个汽车旅馆。

艾尔朗乔，拉斯维加斯第一个自给自足的赌场综合体。 [图片：UNLV特殊收藏/麻省理工学院出版社]

艾尔朗乔维加斯的成功很快激励其他人沿著90号公路开发自己的综合体。巴基西格就是其中之一。

他最近以60万美元购买了弗里蒙特街上的艾尔科特斯El Cortez赌场，但与执法部门的纠纷让他感到困扰，因为警方知道他与黑帮的联系。

为了寻找一家不在市界内的赌场，西格找到了名叫比利威尔基森Billy Wilkerson的男子，他原本计划开设一个名为弗拉明戈Flamingo的度假村。

威尔基森需要资金来实现这个项目，西格假装成为合法商人，提出了资助的条件，他欣然接受。

西格从威尔基森手中购得了弗拉明戈的三分之二股份，并在威尔基森受到威胁后最终完全控制了该项目，威尔基森逃往巴黎。

巴基西格。 [图片：biographycom]

在接管后，西格花了600万美元终于于1946年开了弗拉明戈。尽管最初的开业失败，其他黑帮成员于1947年重新开放了这家度假村。

尽管昂贵，黑帮终于建造了一个独特的场所；一家豪华的酒店赌场，提供完整的“拉斯维加斯体验”。

这包括高水准的娱乐和赌博，所有这一切都在奢华的环境中进行。

黑帮在弗拉明戈的成功使他们的利润在1948年就达到400万美元，这促使他们在大道上开设了几家其他赌场，包括边疆赌场Frontier和金沙赌场Sands，这些赌场进一步发展了完整的拉斯维加斯体验的理念。

图片：historycom

而在弗里蒙特街，赌场行业的另一位重要人物是班尼宾尼昂Benny Binion，他于1951年开设了极受欢迎的马蹄赌场Horseshoe Casino。

与黑帮的璀璨与奢华不同，马蹄赌场完全以赌博为主。

那里没有娱乐表演，没有音乐，没有私人游戏室或赌桌。

班尼宾尼昂。 [图片：Las Vegas Sun]

宾尼昂也是第一位不对赌注设置上限的赌场老板，他引入了赌客的免费食物和饮料，这影响了当今的赌场文化。

随著拉斯维加斯开设的赌场综合体数量激增，无论是豪华还是其他类型，到了1954年，游客数量达到每年800万。

这座城市甚至吸引了当时最大的表演者，比如法兰克辛纳特拉和艾维斯普雷斯利。

换句话说，罪恶之城正式开放营业。

永利和超大型度假村时代

虽然拉斯维加斯在1950年代和1960年代持续繁荣，但黑帮和其他投资者在早期赌场场景中取得的巨大成功并不会永远持续。

黑帮在赌场中抽取利润的经济影响，结合19731975年及19811982年两次经济衰退，使得拉斯维加斯在1970年代和1980年代开始停滞。

1970年代末，拉斯维加斯还面临新的竞争，因为第一家位于大西洋城的赌场国际度假村Resorts International于1978年开业。

这座城市疲惫不堪，稍显衰败，人们都不确定它是否能继续繁荣。

拉斯维加斯需要重振，而史蒂夫永利Steve Wynn正是那个能做到的人。

永利构思了一个极为宏大奢华的度假村美丽的海市蜃楼The Mirage，并成功筹集到了资金。

图片：lasvegas360com

位于大道上的美丽的海市蜃楼耗资63亿美元建造，于1989年开业。

这座宏伟的综合体是大道上第一家超大型度假村，其开业对拉斯维加斯历史是个重要的转折点，随之而来的在1990年代出现了一场巨大的建设热潮。

这导致其他标志性的赌场度假村相继开业，包括永利自己的财富岛Treasure Island、美高梅大酒店MGM Grand、卢克索Luxor、贝拉乔Bellagio、威尼斯Venetian等等。

这些超大型度假村专注于为中产阶级客户提供负担得起的奢华体验，许多都带有家庭友好的环境。

这与1940、50和60年代拉斯维加斯的硬赌博和性感娱乐形成截然不同的对比。

近几乎所有这些度假村帮助拉斯维加斯步入21世纪，并成为今日这座城市最具代表性的建筑。

虽然2006年澳门的赌博收入首次超越拉斯维加斯，但罪恶之城依然是全球最具代表性的赌博目的地，而这一切都部分归功于这些地标性建筑。

太阳马戏团。 [图片：KTNV]

美丽的海市蜃楼及后来的超大型度假村也是拉斯维加斯开发中最早吸引企业投资的项目，为该市注入了巨额资金，开启了新时代。

21世纪的拉斯维加斯

90年代拉斯维加斯的超大型度假村热潮仍然保有活力。

这一点从2021年开业的拉斯维加斯最新度假村三千五百间客房的度假世界Resorts World Las Vegas上得以证明。

图片：度假世界拉斯维加斯

当然，技术将在整个赌博行业中扮演重要角色，不断转变这一行业的面貌。

例如，度假世界提供无现金的赌博方案，并有一款应用程式使所有购买，包括食品和娱乐，都可以数位化进行。

人们曾经只为了赌博而专程前往拉斯维加斯，但如今这座城市因为世界级的体育队、巨大的会议中心、一流的餐厅和各种活动而成为了巨大的吸引力。

目前，实体赌场仍然主导著拉斯维加斯，整座城市大约有150家赌场，大道上有31家。

然而，未来拉斯维加斯赌场面临的最大变化之一是虚拟在线赌博的兴起。

人们担心，超真实的在线赌博，例如具有现场经销商的功能，可能会减少前往拉斯维加斯的赌客数量。

图片：维基共享资源

然而，截至目前，网络赌博似乎并未对赌场行业造成损害。

实际上，许多实体赌场通过提供虚拟和实体赌博选择获得了非常好的业绩。

拉斯维加斯的赌场也曾面临类似的威胁。许多人曾相信，体育赌博的广泛合法化将损害拉斯维加斯的赌场。

反而是，拉斯维加斯赌场情况良好，内华达州的体育书首次在去年超级碗前创下纪录赌注。

更重要的是，许多人认为拉斯维加斯特有的氛围和兴奋感将永远吸引众多游客，这意味著赌场的需求将永远存在。

不论未来会带来什么变化，可以肯定的是，罪恶之城的赌场会找到赚钱的方法。毕竟，这已经是一个多世纪以来的运作模式。

主图来源：Lorie Shaull/Flickr

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